Wenn Sie sich langfristig oder dauerhaft in den USA aufhalten und arbeiten möchten, können Sie sich um eine Greencard bewerben. Die zeitlich unbeschränkte Aufenthalts- und Arbeitsbewilligung für die Vereinigten Staaten wird offiziell als "United States Permanent Resident Card" bezeichnet, Greencard-Inhaber sind "lawful permanent residents" (LPR).
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Die Permanent Resident Card ist ein Einwanderungsvisum, das nach Erhalt innerhalb einer angemessenen Frist zur langfristigen Einwanderung berechtigt. Die Greencard richtet sich vor allem an hochqualifizierte Arbeitskräfte und an Personen von nationalem Interesse für die USA, an kirchliche Mitarbeiter, Investoren und Verwandte von Greencard-Inhabern und US-Bürgern. Entgegen der Bezeichnung "Greencard" ist die Permanent Resident Card übrigens alles andere als grün, sondern vielmehr sandfarben! Einzig ein leicht grüner Schimmer bei seitlicher Betrachtung lässt erahnen, woher die Bezeichnung kommt. Kurios: Bis 1994 war die Greencard zwischenzeitlich sogar rosa.
Es gibt unterschiedliche Personenkreise, für die eine Beantragung der Greencard möglich ist. Dies trifft vor allem für Personengruppen zu, die aus einem bestimmten Grund für die USA von besonderem Interesse sind. Hierzu zählen bspw.
Greencard-Inhaber, die sich für mehr als ein Jahr außerhalb der Vereinigten Staaten aufhalten möchten, benötigen dafür ein "re-entry permit". Die relativ unkompliziert zu erhaltende Genehmigung ermöglicht einen Aufenthalt außerhalb der USA von bis zu zwei Jahren.
Mit dem Diversity-Visa (kurz DV-Lottery) Programm – dieses ist der offizielle Name der GreenCard Verlosung – vergibt die US-Regierung seit Anfang der 90er Jahre jährlich 55.000 mal die GreenCard. Die Auswahl der Gewinner erfolgt dabei per Zufallsverfahren.Seit es diese Verlosung gibt, hat sich eine eigene Branche rund um die Greencard Lottery entwickelt, um Ausländern die Teilnahme an der Verlosung zu erleichtern. Einer der bekanntesten Anbieter ist usafis.org.